Le charme intemporel des espaces extérieurs couverts

Entre intérieur et extérieur, les porches, terrasses et pergolas offrent une autre manière de profiter de sa maison. À l’abri du soleil et des intempéries, ces espaces ouverts sur le jardin sont devenus des lieux de vie à part entière.

« En faisant le lien entre la vie à l'intérieur et à l'extérieur, la polyvalence de ces espaces contribue à leur charme intemporel », écrit Elizabeth Fazzare.

Profiter de la vie en plein air est l’un des grands plaisirs de l’été. Mais lorsque le soleil se fait intense, disposer d’un espace ombragé devient essentiel. Dès le XVIIIe siècle, les habitations du sud des États-Unis s’adaptaient ainsi au climat grâce à de larges espaces extérieurs couverts, protégés par le prolongement du toit. Ouverts sur le jardin, ces porches et galeries offraient un refuge contre la chaleur, tout en permettant de profiter de l’extérieur à l’abri de la pluie et du vent.

Le concept trouve ses racines de l’autre côté de l’océan, dans les habitations anciennes du sous-continent indien, avant de se diffuser dans l’architecture britannique puis américaine. Dans les demeures traditionnelles du Sud des États-Unis, ces espaces ont progressivement pris une place centrale dans l’organisation de la maison.

Aujourd’hui encore, dans les propriétés de luxe, cette relation entre intérieur et extérieur conserve toute sa pertinence. Ces espaces permettent de profiter de la lumière, du paysage et de la nature tout en bénéficiant du confort et de la protection de la maison.

Traditionnellement, une galerie couverte peut courir le long de la façade et parfois des côtés d’une maison, devenant naturellement un espace d’accueil et de transition. Plus qu’un simple passage, elle constitue un lieu où l’on se retrouve, où l’on reçoit et où l’on prend le temps de vivre.

Dans les grandes demeures américaines, ces espaces jouent ainsi un rôle comparable à celui d’un salon ouvert sur le jardin. Pour accueillir des invités, se détendre ou même prendre ses repas, les réalisations les plus généreuses offrent une profondeur suffisante sous l’avancée de toit pour créer un véritable espace de vie.

La vaste galerie de cette demeure située à Hendersonville, en Caroline du Nord, en est une parfaite illustration. Protégée par un large toit, elle offre une généreuse surface extérieure depuis laquelle admirer le paysage environnant. Construite à l’origine en 1855, la maison a été réaménagée un demi-siècle plus tard par Richard Sharp Smith, architecte et responsable du célèbre domaine Biltmore Estate en Caroline du Nord. Les jardins ont également bénéficié de la contribution de Frederick Law Olmsted, concepteur notamment de Central Park et Prospect Park à New York. En reconnaissance de leur contribution, la propriété est inscrite au Registre national des lieux historiques.

« Les acheteurs ne recherchent pas tant une pièce supplémentaire qu’un espace qui leur permette de profiter autrement de leur maison », explique Paul Wegener, consultant chez Atlanta Fine Homes Sotheby’s International Realty. « Une belle véranda s’intègre au quotidien. C’est là qu’on prend son premier café, son premier verre de vin le soir, qu’on regarde les enfants jouer dans le jardin ou qu’on s’assoit pour profiter de la vue magnifique. »

Cette manière de prolonger la maison vers l’extérieur trouve également son expression dans les environs d’Annecy. À Chapeiry, cette propriété proposée par Annecy Sotheby’s International Realty dispose d’une large avancée de toit, portée par une belle hauteur sous plafond, qui prolonge naturellement les espaces de vie vers le jardin. Une grande table et un espace barbecue composent un véritable lieu de vie en plein air, permettant de recevoir famille et amis et de profiter des longues journées d’été comme des soirées, tout en restant à l’abri du soleil et des intempéries.

Dans les régions où les précipitations sont rares, cette recherche de confort extérieur peut également prendre la forme d’une pergola. Autrefois propriété du cinéaste Cecil B. DeMille, cette demeure hollywoodienne construite en 1913 possède ainsi une galerie arrière conçue comme une pergola. Son toit à lattes laisse filtrer la lumière naturelle tout en limitant l’exposition directe au soleil.

Cette approche répond aussi à une préoccupation très contemporaine : en limitant l’exposition directe des façades et des ouvertures au soleil, ces dispositifs architecturaux peuvent contribuer à préserver la fraîcheur des espaces intérieurs.

Au-delà de leur fonction première, ces espaces possèdent une dimension profondément intemporelle. Ils invitent à ralentir, à profiter de son environnement et à renouer avec une manière plus spontanée d’habiter : prendre son café au calme le matin, déjeuner à l’ombre, recevoir quelques amis autour d’un verre ou simplement s’installer face au jardin à la fin de la journée.

Ouverts sur la nature, protégés des éléments et naturellement intégrés à l’architecture, les espaces extérieurs couverts offrent ainsi une autre façon de vivre sa maison. Un équilibre entre confort intérieur et liberté du plein air qui continue de séduire, génération après génération.